Acidul ascorbic, cunoscut și sub numele de vitamina C, este o lactonă cu șase carbonuri produsă de plante și unele specii de animale, dar nu de oameni și alte primate. Acidul ascorbic funcționează ca un cofactor enzimatic pentru mai multe enzime, servind ca donator de electroni pentru monooxigenaze și dioxigenaze. Acidul ascorbic funcționează și ca un puternic antioxidant, în special în ceea ce privește speciile reactive de oxigen.